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CHICAGO (Reuters) - Cuando Oscar visita a los residentes de un geriátrico en Rhode Island (EEUU), el equipo sanitario entra en acción porque el gato puede sentir cuando alguien está a punto de morir.
En sus dos años en la unidad de demencia terminal, Oscar ha estado en la cabecera de más de 25 residentes que murieron poco después, según el doctor David Dosa, de la Universidad Brown de Providence.
El médico escribió sobre Oscar en la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
"No es que el gato aparezca siempre primero", dijo la doctora Joan Teno, que ve a los pacientes en la unidad. "Pero siempre se las apaña para aparecer, y siempre suele hacerlo en las dos últimas horas (de vida)".
Criado en la residencia desde que era un cachorro, Oscar a menudo pasa control a los residentes, pero cuando se le eriza el pelo durante una visita, los médicos y enfermeras saben que es hora de llamar a los familiares.
"No creo que sea un gato con poderes", dijo Teno. "Creo que probablemente hay una explicación bioquímica", dijo en una entrevista por teléfono.
Aunque los animales domésticos se utilizan normalmente para llevar tranquilidad y sosiego a los ancianos en las residencias, el talento de Oscar es especial, aunque no insospechado.
"Eso es algo muy de los gatos", dijo Thomas Graves, experto en felinos y jefe de medicina de animales pequeños en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois.
Graves dijo que no había pruebas que sugiriesen que los gatos pueden sentir la muerte, pero no lo descarta ni por un momento.
"Estas cosas son difíciles de estudiar. Creo que probablemente perros y gatos pueden sentir cosas que nosotros no podemos", dijo.
En una ocasión en concreto, relatada por el doctor Dosa, Oscar se colocó al lado de la cama de un paciente en la habitación 313.
Su presencia hizo que el personal comenzara a llamar y a establecer una vigilia.
Cuando un nieto preguntó por qué estaba el gato allí, su madre le explicó: "Está aquí para ayudar a la abuela a ir al cielo", según el relato de Dosa.
Media hora después, la abuela murió.
/Por Julie Steenhuysen/

Madrid, 28 jun (EFE).- Los gatos domésticos proceden de al menos cinco líneas distintas de gatos monteses de Oriente Próximo, según una investigación que acaba de publicarse y que demuestra además que la domesticación de los felinos se habría producido hace unos 10.000 años, coincidiendo con el comienzo de la agricultura.
Así lo manifestó hoy a Efe el biólogo español Miguel Delibes, investigador del CSIC y Premio Nacional de Investigación Alejandro Malaspina, que es uno de los responsables de esta investigación internacional, publicada en el último número de la revista "Science".
Según Delibes, el estudio identifica por métodos moleculares cinco subespecies diferentes de gatos monteses (Felis silvestris), una de las cuales corresponde "al más bien enigmático" Gato Chino del Desierto, habitualmente considerado una especie distinta (Felis bieti).
De acuerdo al estudio, los gatos domésticos procederían de cinco líneas maternas diferentes de gatos monteses de Oriente Próximo (Felis silvestris lybica) y habrían sido domesticados hace unos 10.000 años.
En la actualidad, aún pueden encontrarse en Israel y la Península Arábiga, muy lejos de zonas habitadas por humanos, gatos monteses genéticamente muy similares al gato doméstico, añadió el científico.
Según Delibes, este trabajo tiene "el gran interés de referirse a una especie muy cercana a los humanos", ya que el gato doméstico es probablemente el animal de compañía más numeroso del mundo.
El mismo "aclara" un eterno problema de los científicos: "descifrar el origen del gato doméstico, es decir, en dónde se domesticó y cuáles fueron sus relaciones evolutivas y filogenéticas con los gatos monteses", una especie cuyos orígenes son muy remotos.
Un apartado específico dedicado a España en este estudio internacional, para el cual han sido genotipados casi mil gatos (tanto domésticos como monteses de Asia, Africa, Oriente Medio y Europa), demuestra que los gatos monteses europeos procederían de una población que habría estado refugiada en la Península Ibérica durante las glaciaciones.
En algún momento dado, añadió, esas poblaciones "habrían quedado restringidas a la Península, cuando Europa estuvo cubierta de hielo, y luego, desde España recolonizaron Europa".
En este estudio, dirigido desde el Laboratorio de Diversidad Genómica del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU, el papel de la Estación Biológica de Doñana del CSIC ha sido aportar abundante material genético de la especie recopilado en la última década.
A los científicos españoles les preocupaba desde hacía tiempo la problemática de conservación del gato montés y su relación con los gatos domésticos, explicó Delibes.
"Como habíamos trabajado conjuntamente con el equipo americano en la genética del lince ibérico, les planteamos un estudio conjunto sobre la genética del gato montés ibérico; esa propuesta inicial se integraría más tarde en un estudio más ambicioso, que es el que ahora se publica", añadió.
Se ha demostrado que los gatos de África, Asia y Europa pertenecen a una sola especie, por lo que "todos están relacionados entre sí", y además el estudio ha desvelado que "los gatos domésticos habrían sido domesticados en Oriente Próximo".
Otra de las conclusiones del estudio es que, de alguna manera y en todas partes, hay híbridos de gatos monteses y domésticos, lo que demuestra que los mismos se están cruzando.

¿De qué se trata la zooterapia y cuáles son las acciones terapéuticas de los animales?

Al hablar de terapia asistida por animales podemos comentar dos abordajes diferentes. Uno es el método de rehabilitación conocido como Zooterapia, y un segundo referido a las acciones terapéuticas de los animales, hecho este que ha sido emostrado en varios trabajos científicos. Estos conceptos suenan novedosos, pero realmente ya se registran antecedentes desde hace más de doscientos años.
Se ha comprobado que propietarios hipertensos que conviven con animales de compañía, logran reducir los valores de sus registros de tensión arterial al acariciar a sus mascotas, y similares efectos benéficos se logran en enfermos del corazón, del mal de Alzheimer y pacientes con cuadros depresivos entre otras enfermedades. Los perros asistentes son vitales para personas discapacitadas, tales como ciegos y sordos.

El efecto sedativo, la devolución del afecto brindado y un “oído atento “ del gato o perro que convive con su amo, resultan ser bálsamos para parejas mayores o para quienes por circunstancias de la vida son o sé han quedado solas o solos.Los animales resultan ser los bastones que ayudan a transitar a estas personas por la vida enriqueciéndolas y cambiando el designio de que en lugar de ir ellos hacia la muerte, logran permitirles que disfruten cada día hasta que ese momento llegue.
Refiriéndome a la zooterapia debo mencionar que existen grupos multidisciplinarios donde se suman los conocimientos y experiencias de distintos profesionales que rescatan las capacidades de caninos y equinos para ponerlas al servicio de la terapia de diversos pacientes. La labor mancomunada generada desde la Facultad de Ciencias Veterinarias, de la Municipalidad de Buenos Aires y Hospitales de punta como el Garrahan, y la casa Cuna ha permitido demostrar la eficacia de este método.

No cualquier animal es apto para esta tarea, y ello no depende de la raza -más allá de que las haya mejor predispuestas -, sino de un adecuado entrenamiento en candidatos que han superado satisfactoriamente un chequeo médico veterinario previo. Niños con trastornos del comportamiento, autistas y psicóticos encuentran los beneficios que les proporcionan al trabajar en su recuperación junto con estos animales elegidos, verdaderos “acompañantes terapéuticos”.Esta conjunción humano animal debe constituir un camino de ida y vuelta donde el propietario debe conocer y respetar los principios básicos que hacen al bienestar de los animales.

Tal es la importancia de este tópico, que constituye un área de investigación donde se depositan expectativas por los avances que se puedan generar. lFinalmente quiero recordar que el perro comparte espacios con el hombre - según hallazgos - desde hace doce mil años, y esta convivencia armónica ha hecho que ambos vivieran felices brindándose servicios y apoyo mutuo. Cicerón en la antigua Roma sentenció “Vivir sin amigos no es vivir" ; no por nada el perro fue calificado como el mejor amigo del hombre.

Viernes 22 de Junio de 2007 20:26
Prof. Leonardo J. Sepiurka M.V.

En fin, (...) la gente a mi alrededor dudaba de la existencia de Tasmania. La principal referencia cultural que tenían acerca de esa isla australiana, si puede llamarse cultura a eso, es la de los dibujos animados, más concretamente todos se acordaban del “taz” de la Warner, el diablejo de tasmania que recorre velozmente los bosques arrasándolo todo, girando sobre sí mismo y gruñendo sin parar. Asombro general causó la noticia, sorprendente para ellos, de la existencia real tanto del diablo de Tasmania, como de la propia isla.

Pues sí, a pesar de que mucha gente piensa que no existen, los diablos, o demonios, de Tasmania (Sarcophilus laniarius) son unos interesante marsupiales carnívoros de negro pelaje y de tamaño similar al de un zorrillo o pequeño perro que, cuando les da por gritar, lanzan al aire un alarido que pone los pelos de punta. Este animal tasmano caza de todo, desde insectos a obejas y, gracias a su prodigiosa dentadura, es capaz de romper cualquier hueso.
Antiguamente estos pequeños diablejos habitaron toda Australia, aunque actualmente sólo se les puede encontrar en Tasmania y, para colmo, están en peligro de extinción. Hasta los años cuarenta, los granjeros cazaban todo diablo que veían, porque lo primero era cuidar del ganado. Hoy están protegidos, pero aunque los humanos ya no los cazan por sistema, otros peligros acechan su vida, porque desde hace varios años una extraña enfermedad -un tipo de cáncer facial que provoca desagradables deformaciones en los pobres diablejos- está acabando con gran número de ellos.
En Tasmania, habitó otro animal interesante, el tilacino o tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus). En el escudo oficial de la isla aparecen, flanqueando los emblemas del estado, dos orgullosos tilacinos. Tiene gracia, los humanos los colocan en el escudo de las tierras en la que habita, pero se dedican a exterminarlos hasta que desaparecen. Hay quien dice que todavía queda alguno, aunque lo cierto es que, desde 1936, es un a

nimal oficialmente extinto. Aquellos carnívoros de gráciles formas, con características franjas claras en sus cuartos traseros -de ahí lo de “tigre”- eran capaces de abrir sus mandíbulas, provistas de cuarenta y seis dientes, casi hasta los límites articulares para consumir grandes porciones de carne. Se dice que era capaz de ladrar como si de un perro se tratara, aunque lamentablemente aquellos marsupiales desaparecieron antes de que la ciencia los estudiara en profundidad, así que poco se conoce acerca de su comportamiento.

El tilacino, al igual que el diablo de Tasmania, vivió en gran parte de Australia pero se extinguió de territorio continental cuando tuvo que enfrentarse con un invasor implacable, el dingo importado por los humanos hace más de tres mil años. Los dingos no llegaron a Tasmania, así que en la isla “santuario” lograron sobrevivir hasta que los europeos desembarcaron con otro enemigo mortal, las ovejas. No es que el lanudo mamífero fuera peligroso en sí, lo malo está en que era demasiado apetitoso y las escopetas de los granjeros sí eran letales. Total, que se cazó al tigre de tasmania hasta desaparecer. Un pobre ejemplar de tan singular animal fue el último en ser visto con vida, en el zoológico de Hobart, capital de Tasmania.

Tenían el tamaño de un perro de grandes dimensiones, 2.90m de la punta de la cola al hocico y un peso que podía rondar entre los 15 y los 35 kilos. Poseía una coloración marrón muy suave, pero con unas curiosas rayas encima de sus cuartos traseros, rayas que podrían variar entre un total de 13 y 21. Se distribuían por la cola y los muslos de las patas traseras. Su vientre de un color cremoso y su cola sin pelo no eran propias de un “perro”, si me permiten decirlo así, normal. La cola parecía una extensión del cuerpo, bastante similar a la de un canguro pero de menor tamaño. Sin embargo una de sus características mas curiosas era un pedazo de piel entre la plantilla y el tobillo del pie. Este último carácter aparecía en las huellas que dejaba cuando se paraba con sus tobillos sobre el piso a la manera de los canguros

Rasgos felinos en su hocico prominente que era capaz de abrir casi en un ángulo de 180º, corpulencia y morfología de un gran perro de casi tres metros de longitud, extraño pelaje que nos recuerda a los cuartos traseros de un okapi, y bolsa marsupial como la de sus allegados los canguros. ¿No serviría esta descripción para hacer creer a muchos que hablamos de un animal de leyenda? Pues en cierto modo lo es.
La desaparición del thylacine está relacionada directamente con los colonizadores australianos, quienes trajeron consigo animales de corral como ovejas y gallinas que se convirtieron en presa fácil para estos marsupiales, y los mismos a su vez para los granjeros eventualmente convertidos en cazadores. Esa caza indiscriminada que incluso el gobierno apoyó pagando por las piezas capturadas logró que en 1935 ya no quedaran thylacines en libertad, muriendo el ultimo de los ejemplares censados en un zoológico en el año 1936. Cuando murió este ejemplar, la especie sencillamente se extinguió. Sin embargo, pese a esta opinión oficial muchos informes se recogieron después de 1936, desde entonces una ingente cantidad de personas afirma haber visto al animal por las zonas menos pobladas de Australia.

Manda narices, el año en que murió este tilacino, 1936, el gobierno de la isla lo declaró como especie protegida. Lástima, ya no quedaba nada que proteger. En fin, Tasmania es una isla fascinante, que existe realmente por si todavía le quedaban dudas a alguien allá por el sur australiano.

tomado en parte del blog Tecnología Obsoleta,

de Alejandro Polanco Masa (http://www.alpoma.net/tecob/?p=508)

y completado un poco con información de otro blog Mundo oculto (http://gudariherio.blogspot.es/)

Mientras todos los berlineses idolatran al oso polar Knut, en la NASA tienen a su mascota preferida deambulando por sus instalaciones diariamente. Se trata de Aries, una adorable perra Golden Retriever cuyo zodiacal nombre se lo debe a las siglas de un proyecto de investigación sobre aeronaves: Airborne Research Integrated Experiments System (ARIES).

Después de un año, Aries retornará a Michigan para completar su entrenamiento como perro guía y luego irá a su hogar permanente. Esta mascota es el tercer perro lazarillo de Horowitz, pero el primero desde que llegó al Centro Langley de la NASA hace dos años. El ingeniero puso su nombre en una lista de espera para Perros Guías de Ciegos en Rochester, Michigan, hace 18 meses. Durante ese tiempo, se aseguró que se le permitiría traer un cachorro para trabajar en el centro de investigación aeroespacial del gobierno. Y así fue.

Para tranquilidad de los amantes de los perros, Aries no formará parte de ningún proyecto aeronáutico que la lleve a un viaje espacial y, menos aún, con un final similar al de la tristemente recordada y pionera perra Laika. El objetivo del entrenamiento en la NASA tampoco es convertirla en una científica en cohetes, sino en una perra bien socializada que entienda las órdenes básicas.

El instructor dice que se supone que él debe andar en el trabajo con la perra al lado como si ella no estuviera ahí, pero eso no es fácil, considerando que llama la atención. "Ella es adorable, es todo amor, es muy divertida. Consigue que me encuentre con la gente… porque precisamente es un imán para la socialización”, afirmó con orgullo Horowitz.

Todos los empleados han respondido bien y se han acostumbrado a la presencia de Aries en la NASA. Incluso ayudan a Horowitz en su entrenamiento, la cuidan y han aprendido a respetar el pañuelo bandana que utiliza cuando ella está “trabajando”. Después de un año, Aries retornará a Michigan para completar su entrenamiento como perro guía y luego irá a su hogar permanente.

tomado de DERF Agencia de Noticias

martes, 24 de abril de 2007

Alicia Alonso despierta "amores perros" en Cuba
10 de Abril de 2007, 01:43pm

La leyenda del ballet de Cuba, Alicia Alonso, encabeza una petición de personalidades que claman por la aprobación de una ley que garantice una "vida digna" para los perros cubanos, sometidos a matanzas indiscriminadas y maltratos, según la denuncia.
Como hace siete años, cuando encabezó un similar reclamo que logró el compromiso oficial de que no se realizarían más corridas de toros en la isla, Alonso, de 86 años, se puso ahora al frente de un grupo de artistas e intelectuales que apoyan la aprobación parlamentaria de una ley de protección animal.
El pintor Arturo Montoto, otro de los firmantes del documento, reclamó este martes, Día del Perro en Cuba, un trato racional para esos animales, hacia los que siente una "sensibilidad especial".
"Insto no solo a los artistas sino a todos los seres humanos de que cuando vayan a maltratar un animal se pregunten si realmente están siendo racionales e inteligentes", dijo Montoto, considerado uno de los artistas más reconocidos de la plástica contemporánea de la isla.
Según estimaciones de la Asociación Cubana para la Protección de Animales y Plantas, se sacrifican unos 500 perros por semana para evitar la propagación de epidemias y ataques a los transeúntes.
El proyecto de ley de protección animal, que apoyan Alonso y Montoto, fue redactado por especialistas del Consejo Científico Veterinario de Cuba y la Asociación para la Protección de Animales, y presentado hace dos años al Ministerio de la Agricultura, como paso previo a su examen en el Parlamento.
Pero desde entonces "está engavetado", declaró a la AFP la presidenta de la Asociación, Nora García, de 60 años, 20 de ellos dedicados a la protección de animales y los últimos 12 al frente de esa ONG, creada en 1987 y con una red de voluntarios en todo el país.
"No tenemos noticia de que haya llegado realmente a un punto de discusión", pero "no podemos dejar que la esperanza nos abandone (...), lo lograremos algún día", manifestó García, quien convive con nueve perros y dos cotorras, todos recogidos "por piedad" en la calle.
"Yo tengo nueve, y no es nada comparado con personas que tienen 20 o 30 porque sienten piedad de verlos en la calle, abandonados o dispuestos a la muerte, los recoges, los ayudas, y después no hay nadie que los ampare y te vas quedando con ellos", apuntó García.
Subrayó que con las firmas "buscamos el apoyo de la opinión pública para que la ley sea aprobada. Necesitamos que esa ley sea aprobada", porque "la crueldad hacia los animales no está regulada (en Cuba)" y "los problemas con los animales se multiplican".
Según la especialista, en Cuba los perros callejeros son recogidos y llevados a "horrorosos centros antirrábicos", donde son sacrificados si nadie los reclama, por lo que la ley "sería un primer paso" en la "lucha que desarrollamos desde hace muchos años" para que los "animales sean tratados de una forma digna".
"(La ley) establecería la protección legal de los animales, y nos permitiría controlar la tenencia incorrecta de ellos", así como "su reproducción y venta indiscriminados", precisó García, quien sostiene que "respetar a los animales no es un acto de bondad, sino un acto de justicia".

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